随着经济技术的发展，生活水平的提高，人们越来越关注环境中挥发性有机化合物（VOCs-Volatile Organic Compounds）对身体健康的影响。VOCs是室内外空气中普遍存在的、且组分复杂的一类有机污染物。它的室外来源主要是汽车尾气以及工业生产等释放的废气；室内来源主要包括：新的建筑材料、室内装潢材料、有机涂料、清洁用品、香料、除臭剂以及动物植物释放等等。其中汽车VOCs的来源与室内来源相似，主要为内部装饰使用的真皮、木器、油漆及工程塑料等。VOCs虽然以微量和痕量出现，但常常对环境及人体健康产生严重的危害。
目前，人们高度重视城市中工业生产与汽车尾气等造成的空气污染和室内由于装修等造成的空气污染问题（如美国的《净化大气法》、欧盟的2004/42/CE指令），但对汽车室内空气质量的问题关注还不够。据统计，目前我国保有汽车总量达到了4000万辆，汽车室内环境污染的问题也越来越严重。由于汽车室内空间相对狭小，车厢相对密闭，车内VOCs污染容易对人体健康造成严重的影响。近年来，客户投诉或起诉汽车厂商的事件时有发生；在北京、广州、南京等大城市进行的汽车室内环境污染调查结果也不容乐观，汽车室内VOCs污染普遍存在。因为目前国内还没有专门针对汽车VOCs检测的标准，虽然2004年国家环保局启动《车内空气污染物浓度限值及测量方法》标准的制订，但该标准至今还没有正式公布。在国内，汽车VOCs的检测与评价主要参考各汽车厂家内部标准或《室内空气质量标准》和《民用建筑工程室内污染控制规范》两个标准。在国际上，汽车VOCs相关标准也还在酝酿中，其中日本汽车工业协会在2007年3月公布了《自动车部品-内装材-挥发性有机化合物（VOC）放散性测定方法》，成为汽车VOCs检测的重要参考依据。
汽车及内饰材料中VOCs成分复杂，并且容易受到环境条件的干扰而对检测仪器及环境均具有很高的要求。作为一个新兴的环境检测项目，不同国内外标准及汽车企业检测要求在样品前处理及采样方法中还存在一定的差异。根据VOCs组成成分性质的差异进行检测，针对醛类物质检测采用高效液相色谱仪（HPLC），而其它VOCs成分则采用热解吸-气相质谱联用仪（TD-GC/MS）